A ausência de Tarcísio de Freitas em um debate, enquanto Fernando Haddad participa do encontro, recoloca no centro da disputa eleitoral uma questão recorrente: qual é o impacto real desses eventos na decisão dos eleitores? Embora os debates tenham perdido parte do alcance registrado em décadas anteriores, especialistas em comunicação política apontam que eles continuam relevantes para a exposição dos candidatos, a comparação de propostas e a mobilização das bases eleitorais.
Em campanhas marcadas pela circulação de informações nas redes sociais, a presença ou a falta de um candidato pode gerar efeitos distintos. A ausência pode ser apresentada como uma decisão estratégica, associada à preservação da imagem e ao controle da agenda. Ao mesmo tempo, pode abrir espaço para críticas dos adversários, que passam a explorar a falta de respostas diretas sobre temas de interesse do eleitorado.
No caso de Tarcísio, a decisão de não comparecer ao debate foi acompanhada de justificativas relacionadas à agenda política. A avaliação sobre os efeitos da escolha, no entanto, depende do alcance do evento, do perfil do público participante e da repercussão posterior nos meios de comunicação e nas redes sociais. Um debate com baixa audiência tende a produzir impacto mais limitado, enquanto encontros transmitidos por emissoras de grande alcance podem ampliar significativamente a exposição dos concorrentes.
Haddad, por sua vez, aproveitou a participação para apresentar suas posições e confrontar os argumentos de adversários. A presença permite ao candidato controlar parte da narrativa, responder a críticas e levar suas propostas a eleitores que ainda não definiram o voto. Também oferece material para vídeos curtos, publicações em redes sociais e inserções na propaganda eleitoral.
Pesquisas acadêmicas sobre comportamento eleitoral indicam que os debates raramente alteram, sozinhos, uma eleição. A maior parte dos eleitores chega a esses encontros com opiniões previamente formadas. Ainda assim, o desempenho dos candidatos pode influenciar eleitores indecisos, reforçar percepções existentes e produzir momentos de grande repercussão, sobretudo quando há confronto direto ou uma resposta considerada convincente.
Outro fator relevante é a fragmentação da audiência. Muitos eleitores não acompanham o debate completo pela televisão. Em vez disso, têm contato com trechos selecionados por campanhas, veículos de imprensa, influenciadores e usuários das redes sociais. Nesse ambiente, uma declaração pode alcançar milhões de pessoas mesmo quando o evento original registra audiência moderada.
A ausência também não produz necessariamente prejuízo eleitoral. Candidatos que lideram pesquisas ou possuem forte reconhecimento público podem optar por reduzir a exposição a situações consideradas desfavoráveis. A estratégia, porém, envolve riscos: a falta de participação pode alimentar dúvidas sobre a disposição para enfrentar questionamentos e dificultar a apresentação de propostas em um ambiente com regras iguais para todos.
Para o eleitor, a utilidade dos debates está na possibilidade de comparar compromissos, prioridades e respostas dos concorrentes. A análise, segundo especialistas, deve considerar o conjunto da campanha, incluindo programas de governo, histórico de gestão, alianças e informações verificáveis. Assim, a participação ou ausência em um único encontro pode influenciar a disputa, mas dificilmente determina, isoladamente, o resultado das urnas.
